Irkut MS-21

Perdana Menteri Rusia Dmitry Medvedev pada saat peluncuran bulan Juli 2016

Pada tahun 2006, tujuan desain UAC adalah untuk menampung 130-170 penumpang lebih dari 5.000–6.350 km (2.700–3.430 nmi) untuk menggantikan Tu-154, 20–25% lebih efisien daripada pesaing Airbus A320 dan B737NG dengan bobot 15% lebih rendah, 20% lebih rendah biaya operasi dan 15% lebih rendah konsumsi bahan bakar, itu karena memasuki layanan pada tahun 2012 dengan target harga awal US$35 juta, $20 juta di bawah serupa 737-700. Program ini diluncurkan pada 2007 , merencanakan pengenalan 2016.[5] Sasaran-sasaran tersebut diulangi pada tahun 2008, kecuali untuk efisiensi umum yang diturunkan menjadi 10-15%.

Pada tahun 2009, MC-21 berada dalam fase "pra-desain", dengan proyeksi penyelesaian prototipe pertama pada tahun 2013 dan penerbangan pertama pada tahun 2014.[6] Pada Juni 2011, fase "pra-desain" telah selesai dan tahap "desain kerja" sedang berlangsung dengan model dan gambar tiga dimensi untuk subkontraktor dan pemasok, yang akan diselesaikan pada pertengahan 2012.[7] Pada Februari 2012, wakil perdana menteri Rusia Dmitry Rogozin mengumumkan bahwa mereka dijadwalkan untuk memulai tes sertifikasi pada 2015/2016 dan memasuki produksi pada 2020.[8] Biaya unit MC-21-200 adalah US$ 72 juta,[9] dan US$91 juta untuk MC-21-300.[10]

Pada 8 Juni 2016, versi -300 diluncurkan di Irkutsk, Siberia Timur, enam tahun setelah peluncuran program dan dengan 175 pesanan. Ini bisa menjadi pesawat komersial pertama dengan manufaktur komposit autoclave untuk sayapnya. Program ini menghadapi dominasi pasar pesawat lorong tunggal oleh Airbus dan Boeing. Proteksionisme Rusia menghambat akses ke pemasok penting Barat untuk avionik, roda pendarat, hidrolik, sistem tenaga dan mesin. Pengenalannya ditunda hingga akhir 2018.[11][12] Ini sebanding dengan Airbus A320neo atau Boeing 737 MAX dan dapat menggantikan Tu-134, Tu-154, Tu-204 dan Yak-42 yang keluar.