NAe São Paulo (A-12)

Nae São Paulo durante teste de queimadores

O porta-aviões chegou ao Brasil em 2001, e durante três anos atuou com certa normalidade. Em maio de 2004, no entanto, um duto da rede de vapor do A-12 explodiu, tirando a vida de três tripulantes e ferindo outros sete. Entre 2005 e 2010, o navio passou por um amplo programa de revitalização. Entretanto, deficiências nos motores, no eixo de propulsão e nas catapultas empregadas para lançar e recuperar as aeronaves foram se revelando mais graves que o esperado. O Almirantado decidiu então por contratar uma perícia de engenharia que pudesse definir a conveniência de se realizar uma espécie de reconstrução e o resultado foi negativo.[1][6]

Após cinco anos, em julho de 2010, o Nae São Paulo retornou ao setor operativo da esquadra revitalizado e com algumas modernizações. Quilômetros de tubulações de água, vapor e combustível foram substituídos, todo o seu convés foi raspado e recapeado, foram feitas obras estruturais nos conveses internos e externos. As catapultas e os sensores foram revitalizados. A propulsão passou por uma revisão geral, sendo que trabalhos foram realizados para solucionar a vibração em um dos eixos que causou a última docagem do navio. O sistema de ar condicionado foi modernizado e ampliado.Três lançadores Simbad para defesa aérea estão operacionais.

Voltou realizar testes fora da doca, no final de julho de 2010, e apesar da fumaça preta que foi vista a sair das suas chaminés, por ainda estar regulando seus queimadores, e procurando a mistura correta de ar/combustível para seus motores, estava encaminhado para voltar a testes de mar ainda em 2010. Em 2011, passou por testes, através da Comissão de Inspeção e Assessoria de Adestramento (CIASA), para ser re-incorporado a Marinha do Brasil.

Em 2015, o governo chegou a anunciar que o navio aeródromo passaria por um programa de modernização planejado para durar até 2019. Com essa modernização, o navio teria a sua vida útil estendida por mais 20 anos, até 2039.[7]

Caças A-4 Skyhawk no São Paulo em 2003.

Ex-presidente Lula da Silva e Marisa Letícia a bordo do porta-aviões em agosto de 2004.

Sikorsky SH-3 Sea King pousando no São Paulo em 2003.

Avião de ataque Skyhawk no porta-aviões.

NAe São Paulo em 2005

Em 14 de fevereiro de 2017, a Marinha Brasileira decidiu desativar seu único porta-aviões da frota, alegando que o custo da modernização foi considerado excessivo pelo Almirantado, superando a marca de 1 bilhão de reais. O processo de desmobilização teve três etapas e foi concluído em 2020. Os caças A-4 Skyhawk do Grupo Aéreo do São Paulo continuam operando a partir da Base de São Pedro da Aldeia.[1]

Excluído o plano de recuperação do porta-aviões, as prioridades de reequipamento da Marinha passam a ser os programas de construção de uma frota estratégica de submarinos, um dos quais de propulsão nuclear, e de novas corvetas médias da classe Tamandaré. Grande parte dos recursos de bordo, incorporados ao longo do tempo durante operações de atualização de sistemas, foram removidos e reinstalados em outras embarcações. A atualização dos jatos de ataque Skyhawk, a cargo da Embraer, foi efetivada.[8]

Uma associação formada por entusiastas e ex-militares brasileiros e franceses, o Instituto São Paulo/Foch, pretendiam transformá-lo em um navio-museu tendo uma área de exposições no convés e restaurantes, salas de aula, escritório e cinema no interior.[9] O NAeL Minas Gerais (A-11), porta-aviões que antecedeu o São Paulo, acabou vendido como sucata no mercado internacional.[1][10] O Instituto também foi barrado do leilão pelo navio pela Marinha, onde apenas empresas interessadas em seu desmanche foram permitidas concorrer.[11]

Porém, o casco do NAe São Paulo foi leiloado em 12 de março de 2021 e arrematado por 12,5 milhões de reais pela empresa turca Sok Denizcilikve Tic, especializada em desmonte de navios. A partir do pagamento a empresa teria 90 dias para retirá-lo do cais, no Arsenal de Marinha do Rio de Janeiro. Na Turquia entidades ligadas à proteção da fauna e flora tentaram evitar que o desmantelamento do navio seja realizado no país, alegam que o processo pode liberar para o meio ambiente contaminantes como óleo, amianto e até restos de material nuclear.[12]

Em 26 de agosto de 2021, quando o comboio estava na costa do Marrocos, o governo turco determinou o retorno do navio à aguas brasileiras dado o risco ambiental. O governo turco concluiu que o relatório das autoridades brasileiras subestimou pesadamente a quantidade de materiais contaminantes na embarcação. As autoridades brasileiras estimaram cerca de 9.6 toneladas de amianto, quando um navio-irmão do São Paulo, o Clemenceau, possuía mais de 600 vezes tal quantidade do material cancerígeno.[13][14] Peça-chave no retorno do navio à aguas brasileiras, o advogado Alex Christo afirmou que as autoridades brasileiras foram negligentes e o processo foi feito incorretamente, pulando etapas fundamentais e com o navio vendido a uma fração do seu preço real. Com pedido seu ignorado pela justiça brasileira até o governo turco suspender a compra, a própria Marinha do Brasil negar o retorno do navio ao Rio de Janeiro, e ele se encontra na costa de Suape, no Pernambuco, igualmente não autorizado a atracar no porto local, onde sua vistoria pela própria Marinha está pendente.[15]

Em 18 de dezembro de 2022, o navio ainda se encontrava em águas brasileiras, e uma empresa buscava autorização para remoção dos materiais tóxicos.[16]