Final Battle (2022)

Final Battle é um evento de wrestling profissional produzido pela Ring of Honor. Realizado pela primeira vez em 2002, é tradicionalmente o último show da ROH no ano civil.[1] É amplamente considerado como o principal evento do Ring of Honor, semelhante ao WrestleMania da WWE.[2]

Em 18 de outubro de 2022, a ROH anunciou que a Final Battle seria realizada no College Park Center em Arlington, Texas, em 10 de dezembro.[3] O evento será realizado no mesmo dia do NXT Deadline da WWE e do UFC 282.[4][5][6]

O evento contará com várias lutas de wrestling profissional, que envolvem diferentes lutadores de rixas, enredos e histórias pré-existentes. Os lutadores retratam vilões ou heróis conforme eles seguem uma série de eventos que aumentam a tensão e culminam em uma luta livre ou uma série de lutas.[7] As histórias serão produzidas nos programas de televisão semanais da AEW, Dynamite e Rampage, e nos programas de streaming on-line suplementares da AEW, Dark e Elevation, bem como vídeos promocionais no canal da AEW no YouTube (já que a ROH ainda não garantiu sua própria televisão ou contrato de streaming sob Tony Khan).

No AEW Grand Slam, Chris Jericho derrotou Claudio Castagnoli para ganhar o Campeonato Mundial da ROH após desferir um golpe baixo em Castagnoli.[8][9] Este seria o oitavo campeonato mundial geral de Jericho no wrestling profissional, daí seu novo apelido, "The Ocho". Desde que adquiriu o título, Jericho jurou destruir tudo relacionado ao Ring of Honor antes de reconstruí-lo à sua imagem, apelidando-o de "Ring of Jericho". Além disso, Jericho defenderia com sucesso o título contra ex-campeões do Ring of Honor, geralmente por meio de algumas formas de trapaça. No episódio de 25 de novembro de AEW Rampage, Castagnoli confrontou a Jericho Appreciation Society, que estava fazendo uma promoção no ringue, e desafiou Jericho para uma revanche. Jericho inicialmente recusou, mas depois de algum convencimento do membro do JAS Matt Menard, Jericho mudou de ideia e aceitou o desafio para o Final Battle. No entanto, com uma condição: se Castagnoli perder a partida, ele será forçado a ingressar no JAS.[10][11]

No Death Before Dishonor, Wheeler Yuta do Blackpool Combat Club defendeu com sucesso o Campeonato Puro da ROH contra Daniel Garcia da Jericho Appreciation Society.[12] Várias semanas depois, no AEW Dynamite - disputado na cidade natal de Garcia, Buffalo, Nova York - Garcia derrotou Yuta em uma revanche para ganhar o título.[13][14] No episódio de 30 de novembro do Dynamite, durante uma entrevista com membros do BCC e JAS, Yuta desafiou Garcia para uma terceira partida no Final Battle, que Garcia aceitou.[15]

Na edição de 18 de novembro do Rampage, Athena, que recentemente começou a ter uma nova seqüência viciosa, derrotou Madison Rayne. Depois, como já era comum para Athena, ela continuou atacando Rayne após a luta, chegando a derrubar o árbitro Aubrey Edwards quando ela tentou intervir. Athen mais tarde seria confrontada pela Campeã Mundial Feminina da ROH, Mercedes Martinez, fazendo sua primeira aparição na televisão desde Death Before Dishonor após sofrer uma lesão.[16][17] Como resultado de seu ataque a Edwards, Athena foi suspensa por uma semana. Na sexta-feira seguinte no Rampage, Athena convocou Martinez para colocar seu campeonato em jogo contra ela. Em 1º de dezembro, a ROH anunciou que Martinez e Athena lutarão pelo título na Final Battle.[18][19]

Na edição de 2 de dezembro do Rampage, Keith Lee foi escalado para uma entrevista nos bastidores antes de ser confrontado pelo ex-parceiro de duplas Shane Taylor. Taylor comentava sobre como "o negócio entre você [Lee] e eu [Taylor] está longe de terminar", enquanto perguntava sobre o que acontecia com Lee deixando a "família". Ele faria referência a como deixou o ex-parceiro JD Griffey na cena independente do Texas, como deixou Taylor na ROH quando assinou com a Evolve e recentemente abandonou Swerve Strickland durante a luta pelo Campeonato Mundial de Duplas da AEW no Full Gear.[20][21] Taylor mais tarde lançaria um desafio a Lee para o Final Battle, com ele e Griffey enfrentando Swerve In Our Glory. Strickland então apareceria atrás de Lee enquanto Taylor saía, com um hesitante Lee perguntando se ele ainda pode confiar em Strickland.[22]

No Supercard of Honor XV, FTR (Cash Wheeler e Dax Harwood) derrotou The Briscoes (Jay Briscoe e Mark Briscoe) para conquistar o Campeonato Mudial de Duplas da ROH.[23][24] Três meses depois, no Death Before Dishonor, ocorreu uma revanche entre as duas equipes, desta vez uma partida de duas de três quedas. Lá, o FTR derrotou o The Briscoes por 2–1 para reter os títulos.[25][26] No episódio de 7 de dezembro do Dynamite, o FTR não conseguiu vencer o Campeonato Mundial de Duplas da AEW quando foi confrontado pelos Gunns (Austin Gunn e Colten Gunn), que apareceram no titantron.[27][28] Os Gunns revelariam um cartão de Natal assinado com sangue pelos Briscoes, desafiando-os para mais uma partida no Final Battle. Como uma reviravolta adicional, os Gunns mais tarde tirariam as coleiras das meias, tornando a partida uma dupla coleira de cachorro.[29]