General Atomics MQ-9 Reaper

O General Atomics MQ-9 Reaper (Predator B ou Guardian) é o maior e mais poderoso veículo aéreo não tripulado (em inglês UAV ou drone) desenvolvido pela General Atomics Aeronautical Systems Inc.[3] O projeto começou pela iniciativa privada em 1998 mas logo recebeu apoio da NASA. Seu primeiro voo aconteceu em fevereiro de 2001.[4][5]

General Atomics MQ-9 Reaper
General Atomics MQ-9 Reaper MQ-9 Reaper
Descrição
Tipo / Missão	Drone de uso militar
País de origem	Estados Unidos
Fabricante	General Atomics Aeronautical Systems
Quantidade produzida	195 até 2016[1]
Custo unitário	US$ 15,9 milhões (em 2019)[2]
Desenvolvido de	General Atomics MQ-1 Predator
Desenvolvido em	General Atomics Avenger
Primeiro voo em	2 de fevereiro de 2001
Introduzido em	1 de maio de 2007
Especificações
Dimensões
Comprimento	11 m (36,1 ft)
Envergadura	20 m (65,6 ft)
Altura	3,81 m (12,5 ft)
Peso(s)
Peso vazio	2 223 kg (4 900 lb)
Peso máx. de decolagem	4 760 kg (10 500 lb)
Propulsão
Motor(es)	1 × Honeywell TPE331-10
Performance
Velocidade máxima	482 km/h (260 kn)
Velocidade de cruzeiro	313 km/h (169 kn)
Autonomia	14 h(s)
Teto máximo	15 240 m (50 000 ft)
Aviso

MQ-9 Reaper

GM MQ-9

Os primeiros modelos do MQ-9 foi desenvolvido na alçada do projeto "hunter-killer", desenvolvido para ter uma vida útil longa, como uma aeronave de vigilância de alta altitude.[6] Em 2006, o então Chefe do Estado-Maior da força aérea dos Estados Unidos, o General T. Michael Moseley, afirmou: "Nós evoluímos o uso dos UAVs de primordialmente de coleta de informações, vigilância e reconhecimento, antes da Operação Iraque Livre, para um verdadeiro caçador-mortal com o Reaper."[6]

O MQ-9 é maior, mais pesado e mais capaz, tecnologicamente, do que o General Atomics MQ-1 Predator; pode ser controlado pelos mesmos sistemas de solo usados para controlar o MQ-1. O Reaper (em português "Ceifador") tem um motor de turboélice de 950-cavalos de força (712 kW) (em comparação, o Predator tem um motor a pistão de 115 hp, ou 86 kW). Um motor mais poderoso e eficiente dá ao Reaper a capacidade de carregar quinze vezes mais armamentos, além de poder voar numa velocidade de cruzeiro três vezes maior que o MQ-1.[6] Esta aeronave é monitorada e controlada por tripulantes no Ground Control Station (GCS, ou "Estação de Controle Terrestre"), incluindo suas armas.[7]

Em 2008, o 174º Esquadrão da Guarda Aérea Nacional de Nova Iorque começou o processo de descontinuar os caças F-16 do serviço ativo e substituí-los pelo MQ-9A Reapers, tornando-se a primeira unidade de caças tripulados a se converter inteiramente para uso de veículos aéreos não tripulados de combate (UCAV).[8] Em março de 2011, a força aérea dos Estados Unidos começou a treinar mais pilotos para comandar os drones do que qualquer outro sistema de armas que possuem.[9] O Reaper também é utilizado por outros órgãos do governo americano, incluindo a Agência de Alfândega e Proteção de Fronteiras. Pelo menos outros sete países tem o Reaper em seu arsenal.

A força aérea americana opera cerca de 195 MQ-9 Reapers, por volta de setembro de 2016.[1] A liderança militar dos Estados Unidos planeja manter o MQ-9 em serviço até meados da década de 2030.[10]