Júnior Santos

Natural de Conceição do Jacuípe e de uma família humilde, Júnior começou sua carreira tardiamente aos 22 anos e não passou pot categorias de base. Tendo perdido a mãe muito cedo aos oito anos, Júnior conciliava seus trabalhos como de servente de pedreiro e caixa de supermercado com a pesada rotina do futebol amador, ganhando refeições como prêmio e ao chegar no mais alto nível da várzea, ganhava cerca de 400 reais por jogo para ajudar no sustento da família.[1]

Nesse tempo, chegou a fazer testes e peneiras em times como Vitória, Bahia, Bahia de Feira e Fluminense de Feira, mas sem sucesso. O Bahia de Feira foi o clube mais se aproximou de adentrar na base, chegando a pedir seus documentos, mas no final acabou não se concretizando. Situação similar ao Fluminense de Feira, que também haviam pedidos seus documentos mas só queriam que Júnior treinasse e como não pagavam dinheiro de sua passagem, acabou ficando insustentável arcar. Isso acabou o desmotivando, pois já tinha 17 anos de idade.[1]

Nos campeonatos de várzea, era conhecido pelo apelido "Berimbau". Atuando em dos torneios amadores na Bahia, foi notado por um olheiro que ajudou-o a ir para São Paulo em 2017 tentar a sorte no Osvaldo Cruz, que disputava a quarta divisão do Campeonato Paulista e que o olheiro conhecia o treinador, Luciano Baiano.[2][3]

Chegou ao clube no início do ano, estreou em abril e fazendo boa dupla de ataque com o atacante Felippe Cardoso (com quem jogar futuramente na Ponte Preta), foi o vice-artilheiro de sua equipe no ano que quase culminou na subida do Azulão para a Terceira Divisão Paulista. Chamou a atenção do Ituano na vitória por 1–0 do Azulão sobre o Manthiqueira, onde fez o gol da vitória.[4] Após isso, o presidente do Osvaldo Cruz, Rubens Romanini, enviou um vídeo da partida de Júnior para o empresário Edvaldo Ferraz, que gostou do futebol de seu futebol e conseguiu um período de testes no Ituano no mesmo ano.[3][5]

Em novembro, Júnior migrou para o Galo por empréstimo no intuito de ser avaliado na pré-temporada do clube. Ficou sendo avaliado por dois meses, onde disputou seis partidas e três gols, desempenho que convenceu a diretoria a compra-lo.[6]

Aprovado, Júnior Santos foi anunciado como novo reforço em 12 de janeiro e assinou contrato até dezembro de 2019.[7] Iniciou o Paulista na reserva mas adquiriu espaço ao longo da competição, tendo estreado como titular contra a Ponte Preta, seu futuro clube. Ao todo, fez quatro gols (sendo três na reta final do torneio)[8] em oito participações e despertou o interesse do mercado nacional.[3] Em março chegou a ser especulado no Sport,[9] mas por ter conversas mais adiantadas com a Macaca em função da boa relação de seu empresário com clube,[8] acabou se traferindo para o clube de Campinas. Ao todo atou em 11 jogos e fez quatro gols pelo Galo de Itu.[3]

Em abril, foi anunciado como novo reforço da Ponte Preta para a disputa da Série B. Logo em sua estreia no dia de 12 abril, fez o último gol na vitória de 3–0 sobre o Náutico em jogo válido pela ida da terceira fase da Copa do Brasil.[10]

Em sua única temporada pelo clube campinense fez nove gols em 38 partidas disputadas, terminando a temporada como vice-artilheiro da equipe no ano.[11] As boas atuações fizeram com que a diretoria do clube o incluísse na lista jogadores cujo queriam renovar para temporada seguinte,[12] porém contando com um novo reempréstimo já que não tinha dinheiro para uma compra definitiva.[13]

Em 19 de dezembro, foi anunciado sua transferência por para o Fortaleza, sendo o quarto reforço do clube cearense. O Leão comprou 50% dos direitos federativos de Júnior, que assinou contrato por três anos.[14]

Sua apresentação foi janeiro, assumindo a camisa 9 de Gustagol, destaque no clube na última temporada.[15] Em 7 de março, fez um hat-trick na goleada de 4–0 sobre o Confiança na quinta rodada da Copa do Nordeste.[16] Em 8 de abril, fez dois gols na vitória de 4–0 sobre Vitória, válido pelas quartas de final da Copa do Nordeste.[17] Com os gols chegou a 10 tentos, superando sua melhor média de gols que foi ano anterior.[18] Sagrou-se campeão estadual com o Fortaleza ao bater o Ceará por 2–0 na ida e 1–0 na volta,[19] e além de campeão foi também eleito o craque da galera do torneio.[20] Sagrou-se também campeão da Nordeste ao bater o Botafogo da Paraíba nos jogos da ida e da volta na final por 1–0, e terminou como artilheiro do certame juntamente com Gilberto oito gols cada.[21] Atuou em 27 partidas e fez dez gols pelo clube.[22]

Após destaque no Leão do Pici, foi anunciada a sua venda para o Kashiwa Reysol, do Japão, em 25 de junho, por valores não divulgados.[22] No clupe japonês, integrou o elenco campeão da J-League 2.[23]

Em 11 de agosto, foi anunciado seu empréstimo ao Yokohama Marinos.[23] No Marinos, Júnior atravessou um bom momento estando na briga pela vice-artilheiria da J-League no momento com dez gols feito e uma assistência em novembro.[24] Ao todo teve boa passagem pelo clube, marcou 13 gols em 23 partidas pelo clube japonês.[25]

Em janeiro, foi comprado pelo Sanfrecce Hiroshima para disputa da J.League e assinou contrato por três anos.[25] Fez dois belos gols na vitória de 4–1 sobre Oita Trinita em 29 de agosto.[26]

Em 23 de abril, fez dois dos quatro gols da vitória sobre o Shimizu S-Pulse em partida da Copa da Liga Japonesa, chegando a quatro gols na competição.[27]

Passou a marca de 51 gols na carreira em junho, ao fazer dois gols (sexto na competição) na vitória de 3–0 sobre o Consadole Sapporo nas oitavas da Copa da Liga Japonesa.[28] Em agosto despediu-se do clube para rumar ao Botafogo,[29] tendo seu clube sido campeão em sua ausência e Júnior sido o artilheiro da Copa da Liga Japonesa com seis gols.[30]

Foi anunciado como novo reforço do glorioso em 15 de agosto, sendo um empréstimo até junho de 2023 com opção de compra definitiva pelo valor de 20 milhões de reais.[31] Foi apresentado três dias oficialmente, escolhendo a camisa 37.[32] Sobre a escolha de sua camisa, disse:

Fez sua estreia pelo clube em 21 de agosto no empate de 2–2 com Juventude na 23ª rodada do Campeonato Brasileiro, onde Júnior fez um dos gols do Botafogo.[34] Desde sua estreia em agosto, Júnior havia sido usado em todos os jogos pelo técnico Luís Castro até outubro.[35] Deu duas assistências no empate de 2–2 com Fluminense em jogo válido pela 33ª rodada do Brasileirão.[36][37]

• a. ^{^} Jogos da Copa do Brasil, Copa do Imperador e Copa da Liga Japonesa
• b. ^{^} Jogos da
• c. ^{^} Jogos do Campeonato Paulista - Segunda Divisão, Campeonato Paulista, Campeonato Paulista do Interior, Campeonato Cearense, Copa do Nordeste

• Campeonato Cearense: 2019
• Copa do Nordeste: 2019

• J.League 2: 2019

• Craque da Galera da Copa do Nordeste de 2019
• Artilharia da Copa do Nordeste de 2019: 8 gols
• Artilharia da Copa da Liga Japonesa de 2022: 6 gols

Referências