Josh Allen

Allen cresceu em uma fazenda de algodão de 3.000 acres perto de Firebaugh, Califórnia, uma pequena cidade a cerca de 64 km a oeste de Fresno, Califórnia.[1][2] Sua família vive na área desde que seu bisavô, que emigrou da Suécia em 1907, se estabeleceu lá durante a Grande Depressão. A fazenda onde ele foi criado foi fundada em 1975 por seu avô paterno, que também foi membro de longa data da diretoria da escola local e dá nome ao ginásio da Firebaugh High School, do qual Allen se formou em 2014.[1]

Crescendo como um fã da Universidade Estadual de Fresno que frequentava regularmente os jogos e treinamentos, Allen tentou atrair o interesse da equipe; seu pai tentou conversar com o treinador dos Bulldogs na época, Tim DeRuyter, mas DeRuyter optou por não oferecer uma bolsa de estudos a ele. DeRuyter não estava sozinho nessa avaliação; Allen não recebeu nenhuma oferta de bolsas de estudo de nenhum programa da Divisão I da NCAA - seja na FBS de nível superior ou na FCS de segunda linha. A Universidade Estadual de San Diego fez-lhe uma oferta, mas Allen recusou porque o treinador, Rocky Long, não podia lhe garantir tempo de jogo. Em uma matéria de 2017 sobre Allen, o jornalista da ESPN, Mark Schlabach, especulou sobre por que Allen não atraiu interesse:[1]

Na época, Josh tinha cerca de 1,90m e 81 kg. Ele não tinha frequentado os campos de elite do quarterback e não era uma perspectiva amplamente conhecida. Sua equipe de ensino médio não participava de muitos campos de 7 contra 7 porque Josh e muitos de seus colegas de equipe estavam ocupados jogando beisebol e outros esportes. Ele foi o cestinha em seu time de basquete e também jogou no time de beisebol, atingindo 90 mph com sua bola rápida.

O escritor Jeff Eisenberg da Yahoo! Esportes adicionou detalhes a história em 2017:[2]

Numa época em que muitas famílias famintas de bolsas de estudo incentivam seus filhos a se especializarem em um esporte ou a se transferirem para a escola que proporcionará a maior exposição, os Allens resistiram às duas tendências. Eles rejeitaram aberturas de programas mais proeminentes de Central Valley depois da terceira temporada de Allen e o mantiveram em Firebaugh, vivendo de acordo com o mantra familiar de que "você floresce onde você planta".

Allen não só esteve envolvido em vários esportes enquanto cursava o ensino médio, como também trabalhava regularmente na fazenda da família e no restaurante que sua mãe operava em Firebaugh.[2]

Allen frequentou a Reedley College, uma faculdade onde um dos treinadores da época era casado com a prima de Allen.[1] O coordenador ofensivo de Reedley na época, Ernie Rodriguez, falou sobre Allen: "Ele estava com números incrédulos e fazendo lançamentos incríveis. Não podia acreditar que ninguém queria ele."[2]

Allen não jogou nos primeiros três jogos da equipe em 2014, mas no jogo seguinte, ele teve quatro touchdowns vindo do banco e logo se tornou o titular da equipe,[1] tendo 25 touchdowns com apenas 4 interceptações no resto da temporada.[2] Até então, ele tinha crescido para 1,96 m e 95 kg, e seus treinadores em Reedley pensaram que ele logo receberia muitas ofertas de bolsas da Divisão FBS. Isso se mostrou incorreto; perto do final da temporada, Allen enviou um e-mail em massa para todos os treinadores, coordenadores ofensivos, coordenadores defensivos e treinadores de quarterback na FBS, mas recebeu o interesse apenas de Eastern Michigan e Universidade de Wyoming. Eastern Michigan retirou sua oferta quando Allen visitou Wyoming no final da temporada 2014–15.[1]

Os treinadores de Wyoming visitaram inicialmente Reedley para explorar outra possível transferência,[1] mas o ex-assistente da Universidade Estadual de Fresno, Dave Brown, que fazia parte do staff de Wyoming, estava familiarizado com Allen e pediu ao coordenador ofensivo, Brett Vigen, que o recrutasse.[2] Enquanto pesquisava Allen, Vigen notou um grande número de paralelos entre Allen e um quarterback que ele havia recrutado em 2010, enquanto servia no mesmo papel em North Dakota State - Carson Wentz, que se tornou o quarterback titular do Philadelphia Eagles. Wentz era similar em tamanho a Allen, e também compartilhou o plano de fundo de cidade pequena e multiesportivo de Allen.[2] Bohl logo se entusiasmou com Allen, ele visitou a fazenda da família e, enquanto esteve lá, disse ao pai de Allen: "Em todo o país, há apenas um quarterback que queremos e esse é o seu filho. Ele será o rosto do nosso programa".[1] Ele se comprometeu com Wyoming, se matriculando lá antes da temporada de 2015.[3]

Em seu primeiro ano em Wyoming, ele jogou em dois jogos, sendo titular em um. Em seu primeiro jogo como titular, ele tentou apenas quatro passes antes de ter a clavícula quebrada terminando sua temporada.[4][5] Allen retornou da lesão em 2016 e foi o titular de Wyoming na temporada.[6]

Depois de jogar para mais de 3.200 jardas e 28 touchdowns em 2016, ele pensou em se declarar para o Draft de 2017, inicialmente dizendo à sua família, namorada e alguns amigos que ele se tornaria profissional.[1] Pouco antes do prazo do Draft, Vigen telefonou para o pai de Allen para explicar por que ele deveria permanecer em Wyoming por mais um ano.[2] Antes do prazo final, Bohl disse a Allen que permanecer na escola mais um ano melhoraria suas perspectivas de longo prazo na NFL. Allen também pediu conselhos a Wentz, que lhe disse que na NFL, ele teria muitos veteranos dependendo dele para "ganhar jogos e ajudar a garantir seus empregos".[1] Allen permaneceu em Wyoming e jogou para 1.812 jardas, 16 touchdowns e seis interceptações em 2017.[7]

Logo após a conclusão do Draft de 2017, Adam Schefter, repórter da ESPN, disse sobre as perspectivas de Allen: "Houve um diretor que me disse que você pode colocar nos livros, Josh Allen será o número 1 do draft no próximo ano".[1] Em dezembro de 2017, depois de liderar seu time para uma vitória por 37-14 sobre Central Michigan no Famous Idaho Potato Bowl de 2017, Allen anunciou que entraria no Draft da NFL de 2018.[10] Em sua primeira perspectiva em janeiro de 2018, Melkiper Jr., analista da ESPN, previu que o Cleveland Browns selecionaria Allen na frente de outros quarterbacks como: Josh Rosen, Sam Darnold, Baker Mayfield e Lamar Jackson.[11]

No dia do draft, mensagens antigas do Twitter, nas quais Allen usou vários insultos raciais quando estava no ensino médio, foram trazidas à tona.[12][13][14] Ele pediu desculpas, afirmando que ele era "jovem e burro" na época.[15]

Buffalo Bills

Allen jogando contra o Cleveland Browns na pré-temporada de 2018

O Buffalo Bills selecionou Allen com a sétima escolha geral do draft.[18] Em 25 de julho, ele assinou um contrato no valor de US $ 21 milhões totalmente garantido por quatro anos com os Bills.[19] Allen competiu pelo posto de quarterback titular com AJ McCarron e Nathan Peterman na pré-temporada e do campo de treinamento.[20] Apesar de uma pré-temporada de qualidade, Allen começou a temporada como o reserva de Peterman depois que McCarron foi negociado para o Oakland Raiders.[21]

Em 9 de setembro de 2018, Allen fez sua primeira aparição na temporada regular contra o Baltimore Ravens depois que Peterman foi pro banco de reservas devido ao seu mau desempenho. Allen terminou com 6 passes para 74 jardas em um jogo que os Bills perderam por 47-3.[22][23] Em 12 de setembro, foi anunciado que Allen seria titular na semana seguinte contra o Los Angeles Chargers.[24] Allen terminou com 245 jardas, seu primeiro touchdown, que foi para Kelvin Benjamin, e duas interceptações. Os Bills perderam por 31-20.[25][26][27]

Contra o Minnesota Vikings na semana 3, Allen levou os Bills a sua primeira vitória na temporada com uma performance dominante no primeiro tempo. Allen passou para 196 jardas e um touchdown, adicionando 39 jardas e dois touchdowns terrestre na vitória por 27-6.[28][29]

Allen em 2019.

Na semana 5, jogando contra o Tennessee Titans, Allen completou 10 passes para 82 jardas e uma interceptação na vitória por 13-12, adicionando outro touchdown terrestre.[30] Na semana seguinte, em uma derrota por 20-13 para o Houston Texans, Allen sofreu uma lesão no cotovelo e teve que sair do jogo. Ele terminou o jogo completando 10 passes para 84 jardas, com 20 jardas terrestres.[31][32]

Allen retornou após perder quatro jogos, voltando contra o Jacksonville Jaguars, o que era digno de nota, já que o Cornerback Jalen Ramsey havia chamado Allen de "lixo" antes da temporada.[33][34] Em uma vitória dos Bills por 24-21, Allen completou 8 passes para 160 jardas e um touchdown, adicionando 99 jardas e um touchdown terrestre.[35] As 99 jardas terrestres quebraram o recorde dos Bills de jardas em um jogo por um quarterback, anteriormente ocupado por Tyrod Taylor.[36][37]

Apesar da derrota por 21-17 para os Dolphins na semana seguinte, Allen jogou para 235 jardas e dois touchdowns e acrescentou 135 jardas terrestre (média de 15,0 jardas por corrida). Durante um jogo contra o New York Jets e o companheiro estreante Sam Darnold na semana 14, Allen terminou com 206 jardas e 2 interceptações, além de 101 jardas e um touchdown terrestre quando os Bills perderam por 27-23.[38] Allen tornou-se o primeiro quarterback na história da NFL com pelo menos 95 jardas terrestres em um período de três semanas, acumulando 335 jardas.[39]

Após uma derrota por 24-12 para o New England Patriots na semana 16, Allen se recuperou no jogo seguinte contra os Dolphins na semana 17. Ele marcou cinco touchdowns totais, três passando e dois correndo, com 224 jardas de passe e 95 jardas terrestres com os Bills ganhando por 42–17. O desempenho lhe rendeu o prêmio de Jogador Ofensivo da Semana da AFC.[40]

Os Bills terminaram a temporada com uma campanha de 6-10. Ele se tornou o primeiro quarterback na história dos Bills a liderar a equipe em passes e corridas em uma temporada.[41] Ele liderou todos os quarterbacks na liga com oito touchdowns terrestres na temporada.[42]

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