Kazuchika Okada

Kazuchika Okada (岡田 和睦 Okada Kazuchika, ring name: オカダ・カズチカ) (nascido em 8 de Novembro de 1987) é um professional wrestler japonês atualmente contratado pela New Japan Pro-Wrestling (NJPW), onde é o atual detentor do IWGP Heavyweight Championship no seu quinto reinado com o título. O quarto reinado de Okada com o título é o mais longo da história do cinturão, com 720 dias de duração; ele também é o detentor do recorde de mais defesas bem sucedidas com o título num total de doze.

Carreira profissional de wrestling

Inicialmente treinado por Último Dragón e fazendo sua estreia nos ringue em Agosto de 2004, Okada passou a maioria dos seus anos iniciais como professional wrestler treinando no México. Ele retornou ao Japão na metade de 2007 onde fez sua estreia como um young lion pela NJPW. Originalmente, Okada atuou como um júnior heavyweight na empresa (divisão de peso até 220 lbs) e fez sua graduação para divisão dos pesos-pesados em Abril do ano seguinte com pouco sucesso. Em Fevereiro de 2010, NJPW enviou Okada para uma excursão na empresa norte-americana Total Nonstop Action Wrestling (TNA) como forma de treiná-lo em um estilo diferente de professional wrestling. Trabalhando no show secundário da companhia, o Xplosion, por cerca de um ano desde sua chegada, o lutador recebeu um novo personagem na companhia em Janeiro de 2011 onde, sob o nome de Okato, atuava como sidekick de Samoa Joe na rivalidade deste contra D'Angelo Dinero.

A estadia de Okada na TNA terminou em Outubro de 2011 e ele retornou à NJPW em Janeiro de 2012 com um novo personagem chamado "Rainmaker" (レインメーカーReinmēkā) acrescentado de um novo visual e personalidade vilanesca. Após cerca de um mês de seu retorno, Okada derrotou Hiroshi Tanahashi para vencer o principal título, o IWGP Heavyweight Championship, o qual ele teve em sua posse por quatro meses antes de perdê-lo novamente para Tanahashi. No mês de Agosto do mesmo ano, Okada venceu o principal torneio da NJPW, o G1 CLIMAX, ao derrotar Karl Anderson na grande final. Ainda em 2012, o lutador foi condecorado pela Tokyo Sports como o MVP do professional wrestling japonês daquele ano. Já em 2013, após ser derrotado por Tanahashi no Wrestle Kingdom VII, Okada venceu a New Japan Cup pela primeira vez em sua carreira e então reconquistou o cinturão que havia perdido cerca de um ano antes. O seu segundo reinado durou treze meses e, em Maio de 2014, o lutador foi derrotado por AJ Styles. Três meses após a derrota para o "Phenomenal One", Okada venceu o G1 CLIMAX pela segunda vez em sua carreira ao derrotar o seu mentor e ídolo Shinsuke Nakamura na final.

Desde então, Okada conquistou o IWGP Heavyweight Championship mais três vezes e participou do combate principal do maior show anual da empresa - o Wrestle Kingdom - por cinco vezes (2013, 2015, 2016, 2017 e 2018).

Em 2017, Okada tornou-se o primeiro lutador japonês a ser nomeado o melhor professional wrestler do mundo pela revista Pro Wrestling Illustrated. Sua série de quatro combates contra Kenny Omega (no Wrestle Kingdom 11, Dominion 6.11 in Osaka-jo Hall, G1 CLIMAX 27 e Dominion 6.9 in Osaka-jo Hall) é considerada uma das melhores da história do esporte e foi aclamada pela mídia especializada como no caso do jornalista norte-americano Dave Meltzer que, no seu clássico sistema de ranqueamento de combates por estrelas, premiou-os com as notas 6, 6.25, 6 e 7 estrelas no Wrestling Observer Newsletter. A nota de sete estrelas é a maior já dada por Meltzer á um combate de pro-wrestling.

Após ser derrotado por Kenny Omega em junho de 2018 e, consequentemente, perder o IWGP Heavyweight Championship, Okada passou por uma grande mudança visual em seu personagem. Durante a disputa do G1 CLIMAX 28, o "Rainmaker" estreou um novo estilo baseado na cor vermelha, mudando a cor de seu cabelo e de suas vestimentas no processo, além de uma alteração na sua música-tema - que passou a ser um remix da versão original. Nesse estágio da carreira, Okada mostrava-se abalado por ter sido perdido o IWGP Heavyweight Championship para Omega, colecionou derrotas para lutadores para Jay White, Bad Luck Fale, etc. apesar de chegar no último dia do bloco A do G1 CLIMAX com chances de se classificar para a final. No dia 23 de setembro de 2018, Okada teve a chance de enfrentar Hiroshi Tanahashi pelo contrato que lhe garantiria um combate pelo IWGP Heavyweight Championship no Wrestle Kingdom 13, entretanto foi derrotado em cerca de 36 minutos. Nesse mesmo dia, Okada foi traído pelo seu manager, Gedo, que lhe acompanhava desde os primórdios da persona Rainmaker em 2012, que por sua vez se aliou à Jay White, com quem Okada teve problemas o ano todo. Semanas mais tarde durante a realização do tradicional evento King of Pro-Wrestling, Tanahashi defendeu seu contrato contra White e novamente saiu vitorioso, entretanto, após o Bullet Club atacar o "Ace", Okada apareceu para, de certa forma, auxiliar seu rival de longa data, porém, foi rapidamente neutralizado com uma nova traição, dessa vez de Jado. Esse ocorrido marcou a entrada de Jay White para o Bullet Club, grupo que estava sem um líder desde a remoção de Kenny Omega em julho daquele ano. No dia 27 de outubro, Okada e Tanahashi formalizaram a aliança durante a turnê que culminaria no Power Struggle, no início de novembro, marcando o início de uma "nova era" na NJPW, algo que foi bastante enfatisado por comentaristas e funcionários da empresa.

Em 2019, Okada continuou sua rivalidade com White, tendo inclusive um confronto no Wrestle Kingdom 13 no qual o japonês saiu derrotado. Em março, Okada foi anunciado como participante da New Japan Cup pela primeira vez desde o ano de 2015 e sagrou-se vencedor pela segunda vez ao derrotar, respectivamente, Michael Elgin, Mikey Nicholls, Will Ospreay, Tomohiro Ishii e SANADA. A vitória no torneio eliminatório garantiu a Okada uma chance de desafiar o novo IWGP Heavyweight Champion, Jay White - que havia vencido o título de Tanahashi em fevereiro - durante a realização do evento G1 Supercard no Madison Square Garden em 6 de abril. Okada derrotou o neozelandês em pouco mais de trinta e dois minutos e sagrou-se IWGP Heavyweight Champion pela quinta vez em sua carreira. Sua primeira defesa no reinado foi contra SANADA em 4 de maio durante o segundo dia do Wrestling Dontaku 2019. Então, Okada defendeu com sucesso o cinturão contra Chris Jericho no Dominion 6.9 daquele ano. No Royal Quest, realizado no Reino Unido em 31 de agosto, Okada fez sua terceira defesa com sucesso ao derrotar Minoru Suzuki. Em outubro, Okada colocou seu cinturão em jogo contra SANADA, que havia lhe derrotado no G1 CLIMAX 29, durante a realização do King of Pro-Wrestling e este combate marcou a quarta defesa bem-sucedida em seu reinado. No final do ano, Okada entrou no que a empresa denominou de "Double Gold Dash" junto à Jay White (IWGP Intercontinental Champion), Kota Ibushi (vencedor do G1 CLIMAX 29) e Tetsuya Naito que coroaria o primeiro "double champion" durante os dois dias do Wrestle Kingdom 14.

Durante o Wrestle Kingdom 14, Okada derrotou Ibushi no combate principal do primeiro dia em um combate válido pelo IWGP Heavyweight Championship, marcando assim sua quinta defesa bem-sucedida. No segundo dia do evento, Okada foi derrotado pelo novo IWGP Intercontinental Champion Tetsuya Naito em uma revanche do combate de dois antes e assim seu quinto reinado com o título foi encerrado. Ainda em janeiro de 2020, Okada entrou em uma rivalidade com Taichi que resultou em um combate durante a segunda noite do NJPW The New Beginning in Sapporo, no qual o Rainmaker saiu vitorioso. Em março de 2020 foi anunciado que Kazuchika Okada estaria fazendo parte da New Japan Cup novamente e que enfrentaria Jay White na primeira fase, contudo, a pandemia de COVID-19 atrapalhou os planos da empresa e o calendário foi suspenso até o mês de junho. No retorno aos shows e com a impossibilidade de contar com atletas estrangeiros, a NJPW reformulou o torneio eliminatório e deu o pontapé inicial em 16 de junho. Okada chegou até as finais do torneio, derrotando Gedo, Yuji Nagata, Taiji Ishimori e Hiromu Takahashi no processo, porém, foi derrotado por EVIL no dia 11 de julho.

Durante o Dominion 7.12, Okada junto a Hirooki Goto foram derrotados por Yujiro Takahashi e Taiji Ishimori em um combate de duplas. Essa derrota marcou o início de uma pequena rivalidade entre Okada e Yujiro que culminou em um combate no evento Sengoku Lord de 25 de julho, no qual Okada saiu vencedor. Na entrevista de bastidores desse evento, Okada anunciou que estaria fazendo um "anúncio controverso". Três dias depois, Okada e o chairman da NJPW Naoki Sugabayashi anunciaram a criação do King of Pro-Wrestling Championship. Em 26 de agosto o torneio para decidir o King of Pro-Wrestling se iniciou com diversos combates multi-man e estipulações específicas, conceito anunciado por Okada anteriormente. Tudo culminou em uma Four-Way entre o próprio Okada, SANADA, Toru Yano e El Desperado em 29 de agosto durante a realização do Summer Struggle, combate vencido por Yano e que tornou-lhe o primeiro campeão provisório do título. A ideia de Okada logo tornou-se um segmento de comédia nos shows da NJPW com Yano mantendo o título através de suas tradicionais trapaças.

De setembro a outubro de 2020, Okada participou da trigésima edição do G1 CLIMAX, torneio que havia sido remanejado para o final do ano devido à pandemia. Terminando com um recorde de seis vitórias e três derrotas, Okada não conseguiu chegar às finais devido a um tiebreaker com o eventual vencedor Kota Ibushi, que havia derrotado o Rainmaker nos primeiros dias de competição. Durante o último dia de combates do bloco A, Okada foi derrotado pelo seu companheiro de facção, Will Ospreay, depois da interferência de Bea Priestley (namorada de Ospreay) e de The Great O-Kharn, marcando a saída de Ospreay da CHAOS. Nos meses seguintes, Okada se envolveu em uma rivalidade com a Empire, grupo do seu ex-companheiro Ospreay, e que culminou em um combate contra O-Kharn no Power Struggle e contra Ospreay no Wrestle Kingdom 15, com o Rainmaker saindo vencedor em ambas as situações.

Após derrotar Ospreay em 4 de janeiro de 2021 durante o Wrestle Kingdom, Okada se envolveu em uma rivalidade com EVIL e o restante do Bullet Club.

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