Mercenaries: Playground of Destruction

O jogador é despachado em um vasto ambiente de mundo aberto, livre para pegar missões, executar tarefas paralelas, coletar itens, roubar veículos ou empregar mecânica de jogo em exibição. Como o mundo do jogo é um sandbox, o jogador pode escolher fazer qualquer uma dessas atividades a qualquer momento. Na verdade, é possível destruir quase todos os edifícios no mundo do jogo, incluindo os quartéis generais das facções. Os edifícios geralmente são restaurados após um longo tempo longe da área, quando o jogador morre ou quando se inicia o recarregamento do jogo. Além disso, o jogador pode causar destruição gratuita em muitos pequenos postos avançados e fortalezas ocupadas e restritas apenas aos membros da facção. No entanto, a fúria excessiva é desencorajada pela redução da disposição da facção atacada em relação ao jogador,

Existem cinco facções em guerra no jogo: as Nações Aliadas (abreviada como AN no jogo. É equivalente aos capacetes azuis da ONU), a Coreia do Sul (em conluio com a CIA), a Máfia Russa "Mercadores da Morte", a China e o exército norte-coreano comandado pelo antagonista do jogo, o ditador fictício do país, General Choi Song. A disposição das primeiras quatro facções é inicialmente amigável, embora dependendo das ações do jogador elas possam ir de amigáveis para neutra e eventualmente hostil se caso o jogador as ataquem. Uma vez que a facção norte-coreana é sempre hostil ao jogador e a todas as outras facções, o jogador está livre para atacar as forças da Coreia do Norte sem medo de penalidades. Na verdade, destruir veículos militares da Coreia do Norte resultará em uma pequena recompensa adicionando créditos à conta do jogador.

Para voltar a favorecer uma facção ofendida, o mercenário deve concluir contratos para a facção. Se a facção for tão hostil que se recusa a dar contratos, o jogador deve primeiro subornar o guarda do quartel general. Outros métodos menos eficazes incluem coletar Tesouros Nacionais e Projetos de interesse para cada facção, destruindo postos de megafone escondidos, destruindo os monumentos do General Song ou ajudando uma facção a lutar contra outra durante uma escaramuça. Ao ser testemunhado, as ações do jogador serão favorecidas pela facção que recebe a ajuda; entretanto, a relação com a outra facção rival irá despencar.

Um mercenário pode se disfarçar dirigindo o veículo de uma facção, permitindo a infiltração de um posto avançado inimigo. No entanto, o disfarce torna-se ineficaz se o inimigo detectar o mercenário entrando no veículo, se o jogador sair do veículo ou se o jogador se envolver em um comportamento inadequado (como atacar tropas inimigas). O disfarce também é perdido se o jogador se deparar com um oficial inimigo, que invariavelmente verá através do disfarce.

O jogador pode realizar várias missões para diferentes facções, mas não é necessário completar todas as missões disponíveis. Uma missão envolve um ou vários objetivos que incluem roubo, entrega, recuperação ou destruição de certos itens ou veículos, assassinato de alvos e destruição de um acampamento, quartel, base militar ou fortaleza inimiga. Frequentemente, uma missão secundária (missão de lado) fornece uma meta de bônus que pode ser concluída com dinheiro extra. As missões das Nações Aliadas são geralmente missões de táxi e escolta, enquanto as missões instruídas pela Máfia são um pouco mais orientadas para o sigilo, e as missões da Coreia do Sul e da China geralmente fazem o jogador receber ordens de uma facção para prejudicar a outra. Uma missão pode perturbar outra facção, embora isso possa ser evitado até certo ponto se o jogador se engajar na missão furtivamente. A conclusão de uma missão recompensa o mercenário com dinheiro, aumento da relação com a facção e disponibiliza dicas sobre o Deck de 52 (Baralho de 52); ocasionalmente desbloqueia itens, veículos ou ataques aéreos.

Ao longo do jogo, o jogador tem a tarefa de caçar e "verificar" alvos importantes do regime de Song. A "verificação" envolve matar o alvo e tirar uma foto do cadáver ou subjugar o alvo e enviar um helicóptero das Nações Aliadas para transportar o prisioneiro. Após cada verificação, o jogador é premiado com "Inteligência" e dinheiro, que geralmente é em dobro se o alvo for capturado vivo. No entanto, não é necessário verificar todos os membros de um naipe para progredir no jogo. O jogador deve ganhar apenas inteligência suficiente, verificando os alvos antes que as Nações Aliadas dê ao jogador o contrato do Ás. O Ás, a figura mais importante em um naipe, está localizado em uma área isolada, muitas vezes fortemente fortificada, onde o jogador é despachado. O contrato Ás geralmente consiste em uma variedade de objetivos obrigatórios e opcionais que podem ser acessados ​​em várias rotas, antes que o Ás esteja disponível para verificação. Depois que o Ás é verificado, o jogador é transportado de volta para a região principal para caçar outro naipe de alvos.

Se o jogador tentar deixar o mundo do jogo (deixando a Coreia do Norte), ele entrará efetivamente em uma área restrita onde a Força-Tarefa das Nações Aliadas ou os norte-coreanos têm poder aéreo supremo nessas áreas, com grande letalidade que serve como uma parede invisível para impedir o jogador de sair dos limites permitidos do jogo. Entrar nessas áreas imediatamente avisa os jogadores com uma mensagem de aviso (por um operador de rádio aliado não identificado ou por seu operativo de apoio, respectivamente) dizendo-lhes para saírem rápido da área não permitida. Optar por ignorar este aviso gera outra mensagem, informando que os aviões inimigos estão chegando. Isso é seguido por três caças que aparecem para disparar no jogador com uma grande salva de explosivos que são impossíveis de se esquivar completamente e difíceis de sobreviver. Estas são áreas que geralmente circundam a província.

Mercenaries: Playground of Destruction contém skins desbloqueáveis ​​como recompensa por completar certas tarefas no jogo. Por exemplo, pegar um certo número de Tesouros Nacionais permitirá jogar como um NK Elite. Alguns códigos de trapaça desbloqueiam os vários personagens ocultos, como os líderes de cada facção. Por ser um jogo da LucasArts, também é possível destravar Indiana Jones e Han Solo como personagens jogáveis. No entanto, as diferenças entre as skins são apenas cosméticas e não terão nenhum efeito na jogabilidade ou nos atributos do personagem principal.

O enredo fictício ambientado em um futuro próximo, apresenta uma Coreia do Norte prestes a ser reunificada pacificamente por meio de acordos políticos. Após anos de tensão militar, o idoso presidente Choi Kim da Coreia do Norte começa a abraçar a "Política do Sol" da Coreia do Sul, reavivando as esperanças de reunificação pacífica dos dois países coreanos. No entanto, membros de alto escalão do Exército do Povo Coreano ficaram descontentes com a virada dos acontecimentos, temendo uma perda dramática de seu poder. Seu líder, o brilhante e implacável Choi Song, acredita que seu pai, o presidente Kim, estava perdendo de vista "o verdadeiro destino da Coreia do Norte". Song lidera um exército de insurgentes em uma cerimônia que celebra um roteiro para a reunificação da Coréia. Os líderes políticos da Coréia do Norte e do Sul são baleados e mortos, e Song teria matado deliberadamente seu próprio pai no processo.

Após o golpe bem-sucedido, o agora ditador da Coreia do Norte, General Song, corta todo contato com os países do exterior. O país inteiro mergulha em um obscuro regime por muitas semanas, até que um cargueiro de origem norte-coreana, por acidente, foi descoberto pela Marinha Real Australiana, que encontrou grandes estoques de armas nucleares localizados no convés e no compartimento de carga do navio e manifestos detalhando a origem de uma empresa na Indonésia que era amplamente conhecida como uma fachada para terroristas. Posteriormente, várias agências de inteligência em todo o mundo descobriram que a capacidade dos mísseis da Coréia do Norte era muito mais avançada do que o esperado. Posse de armas nucleares e ICBMs por Song assim como seu acordo com grupos terroristas levou à formação de uma Força-Tarefa liderada pelas Nações Aliadas (AN). As tropas multinacionais derrubaram o governo de Song e capturaram os locais de lançamento, apenas para descobrir que a Coreia do Norte estava construindo mais ogivas nucleares em outro local de lançamento desconhecido. Os mísseis deveriam ser concluídos em três semanas, e apenas o esquivo General Song tinha os códigos de lançamento. Com milhões de vidas em risco, o AN não teve escolha a não ser ocupar a Coreia do Norte e capturar Song.

Os remanescentes dos militares norte-coreanos leais a Song resistiram ferozmente aos invasores estrangeiros, e a AN começou a ser empurrada para trás. A máfia russa se infiltra no país, na esperança de explorar o caos e estabelecer um mercado negro. Além disso, tropas chinesas e sul-coreanas entram na Coreia do Norte, cada uma com a intenção de estabelecer um governo de acordo com a agenda de Pequim ou Seul. Incapaz de manter o controle ou encontrar o paradeiro de Song, a AN distribui uma lista dos "mais procurados" na forma de um "Baralho de 52", consistindo de figuras-chave do submundo do crime norte-coreano. Os Clubes são membros da "Divisão 39", uma máfia patrocinada pelo estado que consiste em ministros do governo. Os Diamantes são oficiais militares do alto escalão do exército norte-coreano. Os Corações são renomados cientistas com o crédito de desenvolver armas nucleares, biológicas e químicas. As Espadas são o esquadrão feminino das forças especiais do General Song e seus comandantes. O general Song é o Ás de Espadas, uma recompensa de $ 100 milhões de dólares é colocada em sua cabeça. A "Operações Executivas", (ou ExOps), uma empresa militar privada que fornece serviços militares para governos mundiais e grandes corporações, responde imediatamente enviando um mercenário a bordo de um avião de carga C-17, a caminho da zona de lançamento na Zona Desmilitarizada da Coreia.

Assim que o mercenário atinge o solo em meio ao caos, o jogador assume o controle, iniciando sua caçada ao "Baralho de 52". O mercenário conhece os líderes e comandantes das facções chinesa, sul-coreana, da máfia russa e das Nações Aliadas. O mercenário pode aceitar contratos de qualquer facção para obter inteligência, dinheiro, opções de suporte aéreo e o favor da facção. Com a inteligência reunida, ou pela exploração da região, o mercenário se depara com inúmeras "cartas numéricas" e "figuras" para "verificar" (matar ou capturar), reivindicando as recompensas. Quando inteligência suficiente é reunida, ele ou ela aceita um contrato do Ás dado pela AN e invade uma fortaleza inimiga para verificar o "Ás". Depois de dois contratos de Ás, o teatro de guerra muda para a Província do Norte.

Por meio de vários contratos, o mercenário sobe o "Baralho de 52" e, finalmente, recebe o contrato do Ás de Espadas. Após uma longa batalha contra a defesa das forças norte-coreanas no local de lançamento do míssil, o mercenário consegue adquirir os códigos de lançamento e desativar os mísseis. Após resgatar o presidente preso Kim (que estava vivo) e assumir o controle da fortaleza de Song, o mercenário consegue verificar o general Song. Existem vários finais para o jogo, dependendo se o jogador desabilitou os mísseis nucleares ou não e a facção com mais confiança no final do jogo. Todos os finais são com os ICBMs explodindo após receberem os códigos de autodestruição ou os ICBMs atingindo o centro de Seul, Tóquio, Moscou ou Pequim, causando milhões de vítimas, e a captura ou morte do General Song. Se Song for morto em vez de capturado, a recompensa de 100 milhões de dólares é reduzida pela metade, deixando o jogador com 50 milhões de dólares.

A trilha sonora orquestral do jogo foi composta por Michael Giacchino com Chris Tilton. Foi tocada pela Northwest Sinfonia e lançada em um CD de 21 faixas. Existem muitas faixas musicais mais sutis e pacíficas para quando o mercenário está vagando pelo mundo do jogo, com música muito intensa e alta quando o mercenário está engajado em alguma batalha. O design de som foi feito por Ellen Meijers, que visitou a Base Aérea de Travis para gravar os sons da hidráulica do avião de carga Galaxy C-5, trens de pouso e geradores para adicionar realismo à jogabilidade.[1] O conceito do "Baralho de 52" é emprestado do método usado pelas forças da coalizão no Iraque para identificar os membros procurados do governo deposto de Saddam Hussein.

A Operações Executivas (ExOps), nome da empresa fictícia para a qual trabalha o protagonista, é provavelmente uma referência à Executive Outcomes, uma empresa militar privada que deixou de existir em 1999.

Mercenaries: Playground of Destruction recebeu críticas "geralmente positivas", de acordo com o agregador de críticas Metacritic.[2][3]

Ryan Davis, ex-editor da GameSpot, disse que a ação é muito variada e "fundamentalmente satisfatória", o mundo é envolvente e o jogo tem "gráficos lindos". Davis também disse que a física exagerada do jogo às vezes é demais e a qualidade dos efeitos sonoros é irregular. Davis disse que o jogo é "um jogo muito melhor no geral" do que Full Spectrum Warrior, um jogo que a Pandemic Studios desenvolveu anteriormente. Davis disse que a princípio o jogo parece uma imitação de Grand Theft Auto devido a elementos semelhantes, como uma perspectiva em terceira pessoa, a capacidade de entrar em qualquer veículo que você vê, mas que Mercenaries é mais não linear e baseado em missão. Davis disse que "a maioria dos veículos terrestres parecem um pouco flutuantes". Davis também escreveu: "É incrível como o jogo chega perto da realidade sem realmente irromper, e o uso de uma Coreia do Norte ligeiramente fictícia como cenário pode ser muito envolvente. Mas, apesar do compromisso do jogo com um cenário quase realista, a ação é rápida e solta". Davis notou as apresentações de dublagem de Peter Stormare e Carl Weathers como particularmente bem feitas.[4] No Japão, onde a versão para PlayStation 2 foi portada e publicada pela Electronic Arts em 28 de abril de 2005, a Famitsu deu-lhe uma pontuação de dois noves, um oito e um sete para um total de 33 de 40.[5]

Detroit Free Press deu à versão de Xbox todas as quatro estrelas e chamou-a de "uma grande diversão da vida cotidiana".[6] O Sydney Morning Herald deu ao jogo quatro estrelas e meia de cinco e disse "embora não seja tão épico quanto Grand Theft Auto: San Andreas, o combate dentro de Mercenaries é mais focado e polido, graças a controles rígidos, gráficos incríveis e física inteligente".[7] O Times deu quatro estrelas de cinco, dizendo que "os visuais são de primeira classe. As imagens das notícias definem o cenário do caos, enquanto pequenas cutscenes no jogo se entrelaçam perfeitamente com a ação".[8] The New York Times deu uma crítica similarmente favorável, dizendo "enquanto a maioria dos jogos se sobrepõe a este mundo de forma livre com missões rigidamente estruturadas, Mercenaries permite ao jogador quase tanta liberdade em ação quanto em viagens".[9] A Maxim da mesma forma deu oito de dez e disse: "Missões cheias de veículos para disputar e pessoas para sair parecem um cruzamento entre Grand Theft Auto e Metal Gear Solid com uma pitada de Contra para especiaria. "Destrua tudo e receba; esta é a política externa no seu melhor".[10]

Mercenaries: Playground of Destruction vendeu 105.000 unidades durante o seu lançamento.[11]