Operação Cerberus

Hitler sabia da importância da Noruega em seus esforços de guerra, sua importância para escoamento para o minério de ferro, material de suma importância para a indústria bélica alemã. Dada a esta prioridade, ordenou que os navios de guerra alemães, aportados no Porto de Brest deveriam deslocar-se para proteger a orla costeira da Noruega. Até então a frota em Brest estava atracada sem atividades, pois a superioridade aérea aliada era muito presente o que impossibilitava operações de superfície. Este deslocamento envolvia uma operação extremamente perigosa, devido ao patrulhamento aliado. Os navios deveriam deslocar-se pelo Canal da Mancha para saída a mar aberto. Esta operação recebeu o apelido de "The Dash Channel" pelos britânicos. Por ser uma operação de alto risco o Grande Almirante Erich Raeder se recusou a assumir sozinho as responsabilidade pela operação.

A inteligência britânica havia detectado um elevado estado de atividade no litoral francês, e suspeitava da movimentação da frota alemã, com a intenção de alcançar águas internacionais.

Como ação preventiva a Marinha Britânica colocou mais minas no Canal da Mancha, o que já somava mais de 1.000.000 de minas de superfície.

Gneisenau -1939

Então em 11 de fevereiro de 1942, os couraçados Scharnhorst e Gneisenau, juntamente como cruzador pesado Prinz Eugen, deixaram o porto de Brest escoltados por seis contratorpedeiros. Felizmente a movimentação somente foi detectada pelo Alto Comando Britânico, 13 horas após os navios terem zarpado.

Em vão as baterias costeiras tentaram disparar sobre a posições estimadas, mas sem êxito. Devido ao mau tempo o Comando de Bombardeiros, ficou incapaz de enviar aeronaves, somente um pequeno número de Swordfish foi capaz de lançar algumas cargas, mas sem resultado.

A frota alemã navegou através do canal normalmente sofrendo pequenos ataques e colisões com algumas minas o que gerou pequenos problemas que foram posteriormente recuperados. O fato no entanto causou um grande mal-estar e embaraço para os britânicos, pois haviam sido desafiados dentro de seus domínios.

Os navios chegaram ao seu destino em 13 de fevereiro, no entanto esta movimentação e ao alto nível dos navios envolvidos, de certa forma deu aos aliados uma trégua para respirar. Estes conseguiram readequar suas operações na costa da Europa Ocidental. Como Raeder comentou mais tarde: a Alemanha ganhou uma vitória tática (mas) tinha sofrido uma derrota estratégica.

Por volta do meio dia 13 de fevereiro de 1942, o almirante Otto Ciliax enviou um sinal para o almirantado alemão em Paris: "É meu dever informá-lo que a Operação Cerberus foi concluída com êxito".

Referências

• Bush, Fritz Otto - A Tragédia de Cabo Norte, Coleção Blitzkrieg. Editora Nova Fronteira, 1974.
• Coleção 70º Aniversário da Segunda Guerra Mundial - Editora Abril, 2009.

• Segunda Guerra Mundial

• Sixty years ago: The "Channel Dash" (em inglês)