Ralph Boston

Em 1960, aos 21 anos, ele venceu a prova no campeonato da National Collegiate Athletic Association, o campeonato universitário nacional e em agosto do mesmo ano, em Modesto, na Califórnia, estabeleceu novo recorde mundial de 8,21 m, quebrando a marca de 25 anos de existência, 8,20 m, de Jesse Owens. No ano seguinte, ele melhoraria o próprio recorde com um salto de 8,28 m em Moscou. Em Roma 1960, ganhou a medalha de ouro com a marca de 8,12 m, recorde olímpico e um centímetro mais longa que o medalha de prata, seu compatriota Bo Roberson.[1]

Depois de um ciclo olímpico onde quebrou duas vezes o recorde mundial, ganhou a medalha de ouro nos Jogos Pan-americanos de 1963 em São Paulo[2] e foi tetracampeão universitário norte-americano, Boston voltou aos Jogos Olímpicos em Tóquio 1964, ficando com a medalha de prata, atrás do britânico Lynn Davies e na frente do soviético Igor Ter-Ovanesyan,[3] que neste ciclo havia lhe tirado o recorde mundial, que Boston recuperou dois meses antes das Olimpíadas.[1] Em 1968, depois de uma segunda medalha de ouro pan-americana em Winnipeg no ano anterior,[4] mesmo perdendo o recorde mundial novamente para Ter-Ovanesyan, a 1ª posição no ranking do salto em distância e o título nacional, Boston continuava a competir. Quando seu rival e nova estrela da modalidade, Bob Beamon, foi suspenso da Universidade do Texas em El Paso por se recusar a competir contra a Brigham Young University alegadamente por esta ter políticas racistas, Boston tornou-se extra-oficialmente seu técnico.[5] Na Cidade do México 1968, ele assistiu seu pupilo destruir o recorde mundial com um salto espetacular de 8,90 m (até 2016, o recorde olímpico vigente e terceiro maior de todos os tempos) e ficou com a medalha de bronze, sua terceira olímpica, retirando-se do atletismo em seguida.[3]

Encerrando a carreira, mudou-se para Knoxville, no Tennessee, onde trabalhou na Universidade do Tennessee até 1975.[1] Trabalhando também como comentarista e repórter esportivo, atuou como repórter da rede de televisão CBS no CBS Sports Spectacular, na cobertura do atletismo doméstico americano.

• Lista dos campeões olímpicos de atletismo

Referências