This Charming Man

No início de 1983, os Smiths ganharam muitos fãs e assinaram um contrato de gravação com a gravadora independente Rough Trade. O acordo, juntamente com críticas positivas de shows na imprensa musical semanal e uma sessão no programa de rádio de John Peel na BBC Radio 1, gerou um grande burburinho na mídia para a banda. A imagem camp e livresca dos Smiths se destacou, e muitos esperavam que a banda fosse a inovação do movimento pós-punk do Reino Unido.[2] Em outubro do mesmo ano, Frankie Goes to Hollywood lançou sua faixa icônica "Relax", que foi vista como um hino para a auto-afirmação masculina, e estranha para muitos homossexuais do Reino Unido. No entanto, o single de estreia dos Smiths em maio de 1983, "Hand in Glove", falhou em corresponder às expectativas críticas e comerciais, principalmente devido aos baixos valores de produção percebidos. O guitarrista Johnny Marr acreditava que os Smiths precisavam de uma música animada, "em tom maior", para obter um posicionamento nas paradas que correspondesse às expectativas.[2]

Marr escreveu a melodia de "This Charming Man" na mesma noite em que escreveu "Still Ill" e "Pretty Girls Make Graves".[4] Com base na performance de Peel, o chefe da gravadora Rough Trade, Geoff Travis, sugeriu que a banda lançasse essa canção como um single em vez de "Reel Around the Fountain", que ganhou notoriedade na imprensa devido ao que foi visto como referências líricas a pedofilia.[5][6] Os Smiths entraram no Matrix Studios em Londres em setembro de 1983 para gravar uma segunda versão de estúdio da música para lançamento como single.[5] No entanto, o resultado – conhecido como a 'versão de Londres' - foi insatisfatório e logo depois, a banda viajou para o Strawberry Studios em Stockport para tentar novamente. Lá, eles a regravaram.[7]

A letra de "This Charming Man" compreende uma narrativa em primeira pessoa na qual o protagonista masculino fura um dos pneus de sua bicicleta em uma colina deserta. Um "homem encantador" que passa em um carro de luxo para e oferece uma carona ao ciclista e, embora o protagonista esteja hesitante a princípio, depois de muita deliberação, ele aceita a oferta. Enquanto dirigem juntos, os dois flertam, embora o protagonista ache difícil superar sua relutância: "Eu sairia hoje à noite, mas não tenho um trapo para vestir". O motorista diz ao ciclista: "é horrível que alguém tão bonito se importe".[2]

Morrissey deliberadamente usou uma linguagem arcaica ao compor as letras para "This Charming Man". Seu uso de frases e palavras como 'hillside desolate' (colina deserta), 'stitch to wear' (trapo para vestir), 'handsome' e 'charming' (bonito, charmoso) são usados para transmitir um estilo mais cortês do que o norte da Inglaterra em meados dos anos 80, e evocam, nas palavras do crítico musical Mat Snow, "nada a fazer com a moda".[2] Morrissey já havia usado a palavra 'handsome' no título de uma música – "Handsome Devil", o lado B de "Hand in Glove" – e observou em uma entrevista de 1983 com Barney Hoskyns que ele usou a palavra para "tentar e reviver algum envolvimento com a linguagem que as pessoas não usam mais. No esquema diário das coisas, a linguagem das pessoas é tão assustadoramente limitada, e se você usar uma palavra com mais de 10 letras é esnobismo absoluto."[2] Snow apresenta o caso de que, através do uso da palavra datada 'Charming', Morrissey procurou se rebelar contra a cultura gay dominante da época, da qual ele se sentia alienado. Morrissey disse a Hoskyns: "Eu odeio essa coisa de 'bicha festiva' ... As pessoas ouvem 'This Charming Man' e não pensam além do que alguém poderia presumir. Eu odeio esse ângulo, e é surpreendente que a imprensa gay tenha insistido em mais do que qualquer outra pessoa. Eu odeio quando as pessoas falam comigo sobre sexo de uma maneira trivial."[2]

Tal como acontece com muitas das composições de Morrissey, a letra da música apresenta diálogos emprestados de um filme cult. A linha "A jumped-up pantry boy who never known his place" (Um pobretão folgado que nunca soube seu lugar) é emprestada da adaptação cinematográfica de 1972 da peça homoerótica Sleuth, de Anthony Shaffer.[2][7]

Ambas as versões de estúdio começam com um riff de guitarra marcante, acompanhado pela seção rítmica. Os vocais de Morrissey são diatônicos e conscientemente evitam inflexões de blues.[8] O refrão é tocado duas vezes; a primeira vez é seguida por uma breve pausa, a segunda pelo encerramento da música. A seção rítmica de Andy Rourke e Mike Joyce fornece uma batida mais dançante do que o normal para uma faixa dos Smiths. A bateria foi originalmente programada em uma bateria eletrônica, sob a direção do produtor John Porter. Porter usou o programa para acionar os sons amostrados do kit de bateria ao vivo, apresentando uma linha de baixo no estilo Motown.[9] A parte de guitarra de Marr consiste em notas simples e terças em oposição a acordes de barra dedilhada, e sua guitarra serve para criar uma contra-melodia ao longo da música. Marr fez overdubs de várias partes de guitarra na música,[8] e em uma entrevista em dezembro de 1993, disse à revista Guitar Player:

Vou tentar qualquer truque. Com os Smiths, eu pegava essa minha Telecaster bem alta, colocava em cima de um Fender Twin Reverb com o vibrato ligado e afinava em um acorde aberto. Então eu largava uma faca com cabo de metal, acertando cordas aleatórias. Usei-a em "This Charming Man", enterrada sob cerca de 15 faixas de guitarra... foi o primeiro disco em que usei aquelas execuções de som em 3ªs. Estou afinado em F# e toco em G, então sai em A. Há cerca de 15 faixas de guitarra. As pessoas achavam que a parte principal da guitarra era uma Rickenbacker, mas na verdade é uma Tele '54. Há três faixas de acústico, uma guitarra ao contrário com um reverb muito longo, e o efeito de soltar facas na guitarra – que vem no final do refrão.[10]

A progressão de acordes da introdução instrumental para a parte "Will nature make a man of me?" é: A | Asus4 | A | E | Bm7 | D7 | C#m | E | A | E/A | Asus4 | E[11]

No lançamento, a música recebeu elogios da crítica quase unânime. Paul Morley da NME escreveu: "'This Charming Man' é uma felicidade acessível, e seriamente comovente. Este grupo entende perfeitamente que o casual não é suficiente... Este é um dos maiores singles do ano, um pobre elogio. Único e indispensável, como 'Blue Monday' e 'Karma Chameleon' – assim é melhor!"[12] Uma crítica contemporânea no The Face perguntou: "Onde toda a selvageria e ousadia chegaram? Algumas delas chegaram ao disco dos Smiths, 'This Charming Man'. uma voz potente, soando alegre e angustiada ao mesmo tempo. Deveria ser distribuída nas esquinas para transeuntes desavisados de todas as idades.[13] Outra crítica contemporânea da revista Treble descreveu a música como uma "faixa jangle pop estelar", baseada em um dos primeiros riffs de guitarra verdadeiramente icônicos de Marr.[14] Enquanto a banda era pouco conhecida nos Estados Unidos na época, Robert Palmer, do New York Times, descreveu a música como "estilosa, crescente, um pop rock superlativo e prova de que o formato de banda de guitarras pioneiro dos Beatles ainda é viável para grupos com algo a dizer".[15] No ano seguinte, Palmer escolheu a música como o segundo melhor single de 1984.[16] PopMatters descreveu a música musicalmente como um "rockabilly ressonante e saltitante".[17]

Ned Raggett, da AllMusic, observou que "O jovem Elvis teria aprovado a música", e descreveu a faixa como "um resultado final audacioso por qualquer padrão".[18] Tim DiGravina, da mesma organização, escreveu que "Debater os méritos da faixa aqui seria um pouco inútil, pois é uma música clássica de uma das últimas grandes bandas clássicas. Poderia muito bem ser chamada de 'This Charming Song'.[19] " Em 2007, o compositor do Oasis, Noel Gallagher, descreveu a primeira vez que ouviu a faixa: "No segundo em que ouvi 'This Charming Man', tudo fez sentido. O som daquela introdução de guitarra era incrível. A letra também é incrível. As pessoas dizem que o Morrissey é um babaca miserável, mas eu soube imediatamente do que ele estava falando."[20]

Durante uma aparição no Top of the Pops, Morrissey apareceu acenando gladíolos.[1] Uma reportagem da BBC Radio 2 sobre a música observou que a apresentação foi a introdução da maioria das pessoas aos Smiths e, "portanto, ao mundo estranho e prolixo de Morrissey e à música de Johnny Marr".[21] A revista Uncut, comentando sobre a estreia televisionada nacionalmente, escreveu que "na quinta-feira à noite, quando o mais feérico de Manchester apareceu pela primeira vez no Top of the Pops, seria um evento cultural inesperado e crucial na vida de um milhão de meninos ingleses sérios. Noel Gallagher disse sobre a performance: "Nenhum dos meus amigos gostou deles – eles eram mais do tipo hooligan."[20]

Death Cab for Cutie fez um cover de "This Charming Man" para sua demo de 1997, You Can Play These Songs with Chords.[22] Em 2001, a banda canadense de indie pop Stars fez um cover da música para seu álbum de estreia Nightsongs.[23]

• Morrissey – vocais
• Johnny Marr – guitarra
• Andy Rourke – baixo
• Mike Joyce – bateria

• Goddard, Simon (2004). The Smiths: Songs That Saved Your Life. [S.l.]: Reynolds & Hearn. ISBN 1-903111-84-6
• Rogan, Johnny (Dezembro de 1993). Morrissey & Marr: The Severed Alliance. Londres: Omnibus Press. ISBN 0-7119-3000-7
• Rooksby, Rikky (Setembro de 2001). Inside Classic Rock Tracks. [S.l.]: Backbeat Books. ISBN 0-87930-654-8
• Snow, Mat (Março de 2008). «Ello 'Andsome!». Mojo. ISSN 1351-0193
• Strong, Martin Charles (2000). The Great Rock Discography. Edinburg: Canongate Books. ISBN 978-1-84195-017-4
• Young, Rob (2006). Rough Trade – Labels Unlimited. Londres: Black Dog Publishing. ISBN 1-904772-47-1

Referências