Pacelli Souto

Pacelli nasceu em Natal, no dia 9 de fevereiro de 1964, sendo o segundo filho do casal Gileno Pereira Souto e Maria Nini Araújo Souto. Seu pai, odontólogo, fixou-se na Região Potengi onde constituiu família com Maria Nini Araújo Souto,[4] militante católica que viria a ser a primeira mulher prefeita de São Paulo do Potengi entre 1973 e 1977, até os dias atuais sendo a única mulher a ocupar o cargo.[5][6]

Ao longo de sua vida, estudou no tradicional Colégio São José em são Paulo do Potengi e, mais tarde, ingressou na Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), formando-se no curso de engenharia civil.[2]

É casado com a fisioterapeuta Célia Mara Evangelista e tem três filhos: Andrezza, atual prefeita de Sítio Novo,[7] fruto do primeiro casamento; e Isadora e Gileno Neto, decorrente do segundo casamento.[2]

Oriundo de uma família política, Pacelli foi candidato a vereador pelo Partido Democrático Trabalhista (PDT) em 1992, sendo eleito e tomado posse no ano seguinte, tendo disputado a reeleição pelo MDB,[2] conseguindo o primeiro lugar com 446 votos (7,21% dos votos válidos),[8] assegurando dois mandatos no legislativo municipal até o ano 2000.

Nas eleições municipais de 2012, uniu-se ao então ex-prefeito Naldinho Cassimiro que disputava sua volta ao cargo, encabeçando a chapa majoritária, que culminou na vitória de ambos,[3] com 6.593 votos (59,14% dos votos válidos), contra 4.556 votos (40,86% dos votos válidos) obtidos pelo prefeito Azevedo.[9]

Com o notório rompimento com o prefeito Naldinho Cassimiro, disputou a eleição municipal de 2016 num momento em que havia três candidatos (a última vez ocorreu em 1988). No cenário político, emergiu como candidato da oposição ao então prefeito pelo PDT, ficando em segundo lugar com 5.116 votos (46,30% dos votos válidos), diferença de apenas 28 votos atrás do prefeito reeleito que obteve 5.144 votos (46,55% dos votos válidos).[10][11]

Pacelli Souto em seu primeiro discurso como prefeito de São Paulo do Potengi, em janeiro de 2021.

Após a última eleição como candidato natural da oposição, concorreu novamente ao cargo de prefeito de São Paulo do Potengi, desta vez pelo MDB.[12] Em disputa com o odontólogo Ivan Dantas de Farias, do Partido Socialista Liberal (PSL), candidato apoiado pelo então prefeito Naldinho Cassimiro,[13] teve uma larga e histórica vantagem de votos. Ao fim da apuração, Pacelli obteve 6.713 votos no total, totalizando 62,43% dos votos válidos, contra 4.039 votos do oponente, que ficou em segundo lugar com 37,57% dos votos válidos.[14]

Tomou posse em 1 de janeiro de 2021, ao lado do vice-prefeito João Maria Dantas, do Progressistas (PP).[1] Em seu primeiro mandato a frente do Executivo Municipal, Pacelli está em processo de implantação de um Distrito Empresarial em São Paulo do Potengi, fato sucedido após cerimônia com a governadora do estado Fátima Bezerra que assinou um acordo de parceria entre os executivos.[15][16] Além do mais, anunciou a construção de uma estátua para homenagear monsenhor Expedito Sobral de Medeiros, conhecido como o "Profeta das Águas",[17] acarretando na criação de um feriado municipal pelo dia da morte de antigo pároco, em 16 de janeiro anual, através da Lei nº 1.049, de 29 de novembro de 2021.[18] Outro fator marcante de sua gestão foi a queima de fogos no paredão da Barragem Campo Grande, pela primeira vez na história do município.[19]

Foi destaque na edição do Prêmio Sebrae Prefeito Empreendedor em 2022, tendo concorrido na etapa estadual em duas categorias como o Empreendedorismo na Escola, como o projeto “Capacitando Talentos” e a Sala do Empreendedor, com o “Projeto Crescer”, conquistando os dois troféus.[20][21]