Pteranodon

Pteranodon (Lat: asa sem dente) foi um réptil pré-histórico voador da ordem Pterosauria, que viveu no fim do período Cretáceo, na região da atual América do Norte. Foi um dos maiores pterossauros que existiram, com cerca de 7,5 m de envergadura.[1]

Pteranodon Intervalo temporal: Cretáceo Superior 86–84,5 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
Classificação científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Ordem:	†Pterosauria
Subordem:	†Pterodactyloidea
Família:	†Pteranodontidae
Subfamília:	†Pteranodontinae
Gênero:	†Pteranodon Marsh, 1876
Espécie-tipo
†Pteranodon longiceps Marsh, 1876
Espécies
†P. sternbergi? Harksen, 1966
Sinónimos
Occidentalia Miller, 1972 Geosternbergia? Miller, 1978 Longicepia Miller, 1978 Dawndraco? Kellner, 2010

A descoberta de peixes fossilizados no estômago de um pterodonte mostra que eram piscívoros e provavelmente habitantes das zonas oceânicas. O tamanho das suas asas sugere que o pterodonte, em vez de bater as asas frequentemente, voasse por deslizamento aproveitando as plumas térmicas, como os albatrozes atuais.[2] Uma das características mais marcantes dos pterodontes é a crista que tinham na cabeça. As funções desta estrutura são desconhecidas, mas foram sugeridas duas hipóteses: para uso tipo lastro ou em rituais de acasalamento.[3]

O Pteranodon mergulhava ao mar para apanhar peixes, como algumas aves marinhas fazem. Provavelmente, ao mergulhar, alguns eram pegos por Elasmosaurus, Mosasaurus ou Plesiosaurus.

As diferentes espécies do gênero Pteranodon distinguem-se pela forma e tamanho da crista.[3]