Peng Shuai

No Torneio de Wimbledon de 2017, a chinesa se inscreveu para jogar duplas com a belga Alison Van Uytvanck, mas se arrependeu e tentou pagar para que esta desistisse, a fim de arrumar outra parceira, no caso, a indiana Sania Mirza.[6] Van Uytvanck denunciou o caso, que incluía perseguição, à Unidade para a Integridade do Ténis (TIU).[7]

De acordo com a seção D.1.d do Programa anti-corrupção do Tênis, a oferta financeira consiste em violação, expressa no seguinte trecho: Nenhuma pessoa autorizada deve, direta ou indiretamente, manipular ou tentar manipular o resultado ou qualquer outro aspecto de uma partida ou evento.[8]

Peng, junto do então técnico Bertrand Perret, pegou seis meses de punição e US$ 10 mil de multa. Ficou fora do circuito entre julho e novembro de 2018. Voltou para disputar o WTA Challenger de Houston desse ano e já conquistou o título de simples.[9]

Em fevereiro de 2022, durante entrevista ao L'equipe, afirmou que dificilmente voltaria a jogar tênis profissionalmente, considerando "a idade, múltiplas cirurgias e a pandemia".[10]

No dia 2 de novembro de 2021, Peng Shuai publicou, em sua conta verificada no Weibo, um longo texto sobre sua relação com Zhang Gaoli, ex-vice-premier da China e antigo membro do Comitê Permanente do Politburo do Partido Comunista Chinês.[11] Nele, Peng relata ter mantido um relacionamento romântico secreto com o político, mas também cita ter sido pressionada a manter relações sexuais,[12][13] o que levou diversos veículos de imprensa ao redor do mundo a denunciarem um caso de assédio sexual por parte de Zhang.[14][15][16]

Essa foi a primeira vez que um político de alto escalão do Partido Comunista da China foi acusado publicamente de má conduta sexual, o que levou a manifestações do movimento #MeToo no país.[17]

Alguns minutos após ser publicada, a postagem foi removida da plataforma, em condições desconhecidas,[18] e Peng não mais se manifestou em suas redes sociais.[19] Após o episódio, quando perguntado sobre a situação da tenista, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores Wang Wenbin afirmou, em entrevista: "Eu não ouvi falar da questão que você levantou. Isso não é uma questão diplomática".[20]

O sumiço de Peng de suas redes sociais, somado ao apagamento da postagem, levou muitos veículos de imprensa a se referirem à tenista como uma pessoa desaparecida.[21][22][23][24] No dia 12 de novembro, a hashtag #WhereIsPengShuai (onde está Peng Shuai?) se tornou um dos tópicos mais comentados no Twitter, levando a manifestações de apoio a Peng Shuai por parte de personalidades envolvidas com o tênis, incluindo Novak Djokovic, Naomi Osaka, Serena Williams, Andy Murray e Billie Jean King.[25] No dia 14, o diretor da WTA, Steve Simon, pediu a autoridades chinesas que investigassem as acusações de Peng e clamou pelo fim da censura estatal no assunto.

Poucos dias depois, A Associação Chinesa de Tênis, filiada ao governo, afirmou ter enviado, à WTA, uma confirmação de que Peng estava bem e sob nenhuma ameaça física.[26] Além disso, o Comitê Olímpico Internacional (COI) anunciou ter conversado por vídeo com a tenista duas vezes, além de ter marcado um encontro presencial.[27][28]

No dia 17 de novembro, o jornal estatal China Global Television Network publicou um email alegadamente escrito por Peng a Steve Simon, no qual ela afirma não estar desaparecida, e sim descansando em casa, e que a suposta alegação de abuso sexual não era verdade.[29] Simon afirmou que o email apenas tornava maiores as preocupações sobre sua segurança e ameaçou, em nome da WTA, cancelar os torneios realizados na China, até que as alegações de Peng fossem investigadas.

Três dias depois, Hu Xijin, editor do jornal estatal Global Times, postou, em seu Twitter, fotos de Peng em um restaurante.[30] Depois, Hu divulgou vídeos que mostravam Peng em uma cerimônia de abertura de um torneio de tênis infantil, em Pequim. Junto aos vídeos, ele ironizava as hipóteses de que ela estaria sendo coagida pelo governo chinês, pontuando a motivação política para tais hipóteses.

No dia 30 de novembro, a WTA anunciou que iria suspender todos os torneios na China e em Hong Kong.[31]

No dia 1 de dezembro, Dick Pound, membro de longa data do COI, afirmou que a conclusão unânime daqueles que estiveram em ligação com Peng Shuai era de que ela estava bem.[32]

No dia 6 de dezembro, o Global Times postou um editorial em inglês no Twitter, acusando a WTA de "expandir sua influência de maneira especulativa, trazendo a política para o interior do tênis feminino", tratando a posição da associação, sediada nos Estados Unidos, como um mau exemplo para o mundo do esporte.[33]

No dia 19 de dezembro, o jornal singapurense Lianhe Zaobao, anteriormente proibido na China,[34] publicou um vídeo de uma entrevista com Peng Shuai, incluindo legendas em inglês.[35] Nele, a tenista afirma que "sempre foi livre", e que "nunca disse ou escreveu que alguém abusou sexualmente de mim", concluindo: "em relação ao Weibo, isso é sobre minha privacidade ... Há muito mal-entendido". Além disso, ela afirma ter escrito o email divulgado pela mídia estatal, tendo sido ele apenas traduzido.[36]

Durante os Jogos Olímpicos de Inverno, em Pequim, em 7 de fevereiro de 2022, Peng concedeu entrevista ao jornal francês L'Équipe, em primeira aparição para uma mídia ocidental após o caso, na qual reafirmava nunca ter acusado alguém de assédio sexual, nem ter desaparecido, além de adicionar que fora ela própria quem deletou a postagem no Weibo. Peng afirmou, ao L'Équipe, que a postagem inicial deu origem a um grande mal entendido no mundo fora da China.[nota 1] No entanto, ela não esclareceu o que a motivou a escrever e posteriormente deletar a publicação.[10]

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