Venus Williams

Venus Williams começou a praticar tênis com quatro anos de idade por iniciativa do pai, Richard, que sempre quis fazer dela e da sua irmã, Serena Williams, campeãs da modalidade. Venus e Serena treinavam nas quadras de tênis de parque públicos em Compton[5]. Aos 10 anos, já era conhecida no país e começou a fazer jogos de exibição, ao lado da irmã Serena, contra jogadoras profissionais.

Em 2005, Venus foi a principal tenista a lutar por prêmios equivalentes para homens e mulheres em Grand Slams. Os torneios de Wimbledon e Roland Garros ainda se recusavam a equiparar as premiações. Venus se encontrou com organizadores de ambos torneios e, apesar de não conseguir de imediato a correção, deixou uma impressão forte para a mídia e o público. Sua luta virou matéria do jornal The Times[6] às vésperas do torneio de Wimbledon, em 2006. A norte-americana declarou que, em sua opinião, atletas de qualquer esporte servem de modelo para mulheres e garotas em todo mundo acreditarem que podem ir tão longe quanto qualquer homem. Sobre o argumento de que os homens jogavam em melhor de 5 sets, enquanto as mulheres jogam em melhor de 3, a tenista rebateu esclarecendo que o prêmio se deve à emoção e diversão que leva ao público, e não pelo tempo que gasta em quadra, mas que ela, no entanto, ficaria feliz em jogar em melhor de 5 sets. Derrubou também o argumento de que as tenistas top, por jogarem menos tempo em simples, podiam ganhar mais prêmios jogando duplas também. Venus questionou se a organização de Wimbledon preferiria que as top deixassem de jogar duplas. Os argumentos da americana ganharam o apoio do primeiro ministro britânico, Tony Blair,[7] do parlamento inglês, da UNESCO e, depois de grande pressão, os prêmios em Wimbledon foram igualados em 2007, e em Roland Garros no ano seguinte.[8] A própria Venus foi a primeira beneficiada quando, em 2007, ela venceu Wimbledon e ganhou a mesma quantia que Roger Federer.[9] Venus é considerada a principal responsável pela equiparação dos prêmios.

A tenista americana é também formada em moda. Seu livro Come to win ficou várias semanas na lista dos mais vendidos do The New York Times. Ela possui sua própria grife esportiva, a EleVen, que desenvolve as roupas que Venus usa em suas partidas.[1]